Les feux de la Saint Jean

La fête de la Saint-Jean est surtout connue pour ses feux, allumés un peu partout.

Dans le Périgord, la tradition voulait que chaque villageois apporte sa contribution à l'énorme bûcher, qui était ensuite couronné de fleurs, principalement des lis et des roses. Le feu était ensuite allumé avec tout le cérémonial religieux voulu. Puis, quand il était entièrement consummé, on recueillait précieusement les cendres, les charbons et les petits tisons, qui étaient censés préserver de la foudre et des accidents.

En Bretagne, les tisons du feu de la Saint-Jean sont aussi conservés soigneusement et placés près du lit, entre une branche de buis bénit le dimanche des Rameaux et un morceau de galette des rois. Cette précaution doit les préserver du tonnerre. Ils conservent aussi des fragments de la couronne de fleurs qui dominait le bûcher, qui sont censés protéger contre les souffrances physiques et morales. Pour guérir les douleurs nerveuses, certaines jeunes filles les portent suspendus à leur cou, attachés à un fil de laine rouge.

Le 24 juin, au lever du soleil, on recueille les herbes de la Saint-Jean, à reculons et en prononçant des paroles mystiques. Ces herbes ont le pouvoir de guérir les fièvres récalcitrantes. On en place aussi à la porte des étables pour préserver les animaux des maladies et des maléfices.

Pour se faire aimer de quelqu'un, cueillir un brin de myosotis, le placer discrètement sous le livre des Évangiles (en veillant bien à ce que personne ne puisse s'en douter), et attendre qu'une messe ait été dite dessus.

S'il vient à passer des oiseaux en nombre pair alors qu'on est dehors en train de méditer sur un projet, c'est une garantie qu'il réussira; si les oiseaux sont en nombre impair, ce sera un échec.

Lorsqu'une chouette chante sur le toît d'une maison pendant la nuit, c'est signe de maladie ou de mort pour l'un des habitants; pour éviter l'accomplissement de ce mauvais présage, il faut jeter une poignée de sel dans le feu de la cheminée . Si on entant chanter la chouette pendant le jour, c'est qu'il y a une femme enceinte dans le voisinage.

Anecdote

Le compositeur américain Georges Gershwin nourrissait les plus hautes ambitions. Il fit exprès un voyage à Paris pour supplier Ravel de lui donner des leçons à "n'importe quel prix". Maurice Ravel lui demanda alors en souriant : "Êtes-vous donc si riche?" Gershwin lui répondit que les droits de ses oeuvres lui rapportaient environ un million de dollars. Ravel devint subitement très sérieux et, avec empressement, lui dit: "Dans ces conditions, mon cher monsieur, c'est moi qui vient vous demander si vous voulez bien me donner des leçons !."